8月下旬，优酷土豆合并方案在香港召开的双方股东大会上高票批准通过，优酷土豆集团公司正式诞生。国内两大视频网站上演的这出从昔日冤家变为牵手联姻的反转剧，无疑是对《三国演义》开场语：“天下大势，分久必合”的极好诠释。
2005年，美国YouTube视频分享网站的成功，让国内众多投资者盯上了网络视频这块诱人蛋糕，一大批本土视频网站如雨后春笋般涌现出来，丰富了国内互联网市场，也带来了殊死的搏斗。据统计，2005年至今的七年间，已有逾95%的视频网站被淘汰出局。历经几年的大浪淘沙，国内网络视频行业逐渐形成了群雄割据的局面：以优酷、土豆为首的综合视频网站，以乐视、爱奇艺为代表的正版长视频网站，还有迅雷、PPTV、PPS等客户端型视频服务，新浪、搜狐、腾讯等门户网站的视频业务，以及各大电视台的网络频道。
产业规模的不断扩大和残酷的市场竞争，使得视频网站的成本增速远远高于盈利增速。除服务器、带宽等硬件成本外，为了保证网站视频内容的质量，视频网站纷纷购买引进正版节目以抗衡传统电视媒体和同行对手，版权费用成为一项重要的成本支出，而网站间相互竞购更是导致版权价格暴涨。当搜狐宣布斥资3000万元购买98集电视剧《新还珠格格》时，业内一片震惊，而随后面世的电视剧《宫2》，单集叫价已达100万元。天价的版权，让不少视频网站望而生畏，甚至连乐视网这样资金雄厚的上市视频网站，也不得不采取版权分销和自制剧等方式来减少版权成本。
版权费用虚高的背后，却是视频网站的无奈。根据土豆和优酷两家网站公布的最新财报计算，优酷在过去一年共亏损了3.16亿元，土豆则亏损3.86亿元。可见，时至今日，长期亏损依旧是国内各家视频网站无法摆脱的噩梦，一些网站甚至成为投资者眼中的拖油瓶。
视频网站寻求资本层面的整合，既是大势所趋，也是形势所迫。此次优酷并购土豆的目标非常明确，就是在扩大规模的同时控制成本，提升版权和广告的双向议价能力，从而实现“1+1>2”的效果，在未来发展中强化领先优势与地位。继优酷和土豆宣布合并之后，爱奇艺与搜狐视频、腾讯视频宣布共同组建“视频内容合作组织”，实现资源互通、平台合作，在版权和播出领域展开深度合作。紧接着，爱奇艺与多家影视、综艺公司达成内容战略合作，百视通联手风行网，乐视网与CNTV、中国联通结盟等，这一系列的合作，充分发挥了传统媒体资源与视频网站的优势，有助于版权交易价格回归理性，促进行业良性竞争。据悉，与2011年同期相比，今年热门剧集价格下降了1/3到1/2。
版权价格趋于理性，缓解了视频网站的成本压力，但无法帮助视频网站彻底摆脱亏损的境况。2011年，中国网络视频广告规模突破了50亿元，与近千亿元的电视广告规模相比仍有着很大的提升空间，可以说还是一座尚未真正开采的金山。但就现状而言，国内视频网站的主导商业模式是通过购买电视节目版权，用免费的视频内容吸引用户，获得一定的网络流量，以此售卖广告。这种单一模式，造成视频网站腹背皆受制于人：节目质量和版权受制于制作方，广告内容和时长受制于广告商。如此一来，横亘在各家视频网站面前的这座金山只能是可望而不可及。
不难预见，经过新一轮的资本整合后，更加规模化的发展必将迎来更为惨烈的厮杀。视频网站要想在重新洗牌中杀出重围，亦步亦趋不如另辟蹊径，在商业模式的创新上多下功夫，细化用户群，形成特色产品和个性化服务。同时，加强网站的自我造血功能，拥有更多自主版权，借以开发版权衍生品，形成相关产业链。
当然，面对全球经济的不景气和日趋白热化的竞争，各家视频网站要想“独立寒秋”，成为真正的聚宝盆，前面的路还很长。 |
